仕事でWebデザインに関わっている方であれば、高い頻度で「UI（ユーザーインターフェイス）」という言葉を耳にしたことがあるのではないでしょうか。

この記事では、UIという言葉の意味から、具体的に業務に生かすための情報まで詳しく解説していきます。

「UIって何？」という初心者の方にも、「UIの意味は知っているけど、詳しく説明できない」、「優れたUIの考え方やUXとの違いが知りたい」という方にも役立つ内容となっていますので、ぜひ参考にしてみてください。

UI（ユーザーインターフェース）とは？

UIとは、ユーザーがWebサービスやサイト、アプリケーション、ソフトウェアを利用する際に触れる接点全てのこと。
通常「ユーアイ」と読み、「User Interface（ユーザーインターフェイス）」を略した言葉です。

Interfaceには「接点」「接地面」という意味があり、Webにおけるインターフェイスは「ユーザーと情報のやり取りをする装置」を指します。
例えばスマートフォンやパソコンであれば、ディスプレイ、マウスやキーボード、マイクを含む入力装置、などがインターフェイスに該当します。

UIは、上記のような装置だけではなく「接点全て」を指すので、インターフェイスよりも広義です。
例えば、ユーザーの視界に入るWebページのデザインや、文字のフォント、画像や動画などもUIに当たりますし、目に見えない操作性や機能性もUIに含まれます。

UIの歴史とGUI

UIに内包される要素として、CUIとGUIという言葉の意味も押さえておきましょう。

コンピューターが生まれた当初のUIは、ディスプレイに表示されるのは文字列のみ、入力デバイスはキーボードのみというものでした。
このようなUIを、CUI（Character User Interface／キャラクターユーザーインターフェイス）と言います。

Characterとは英語で「文字」のことです。
画面に映る文字列はなじみのない人には理解できず、コンピューターといえば専門知識を持った人にしか使いこなせないものでした。

その後、カーソル操作という画期的な発明により、視覚的なUIであるGUI（Graphical User Interface／グラフィカルユーザーインターフェイス）が生まれました。
マウスを使って、ボタンやアイコンをクリックするという直感的に分かりやいGUIは、コンピューターの使いやすさを飛躍的に向上させました。

かつて専門家にしか使えないものであったコンピューターは、GUIの登場によって、一般の人々でも簡単に使えるものへと進化を遂げたのです。

なぜUIが重要なのか？

ユーザーが存在するどんなサービスを作るときでも、UIは重要です。
特にWebサイトやアプリにとって、UIはユーザーの満足度を直接的に左右する要素となります。

UIが洗練されていて使いやすければ、ユーザーとコンピュータの間の情報のやり取りをスムーズにし、快適な操作を助けてくれます。
ユーザーがWebサイトやアプリで達成したい目的を障害なく達成できた場合、ユーザーの満足度は高まり、リピートにもつながる可能性を生みます。

逆にUIが悪い場合には「操作が分かりくい」「使いづらい」「必要な情報が見つけられない」などの不満を生んでしまい、ユーザーが離れる原因にもなりかねません。

UIを改善して充実させていくことは、製品やサービスの品質向上に直結しています。
これが、UIが重要視されている理由です。

UIとUXの違い

UIとよくセットで使われる用語に、UXがあります。
UXは通常「ユーエックス」と読み、User Experience（ユーザーエクスペリエンス）を略した言葉です。

UIがユーザーと製品やサービスとの「接点」を意味する言葉であるのに対し、UXはより広い視点で、ユーザーが製品やサービスを通じて得られる「体験」全体を指します。
UXには、ユーザーの主観的な感情や、製品・サービスを通じて得た個々の体験も全て含まれます。

UXについては以下の記事で詳しく説明しているので、こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事:
ユーザーエクスペリエンス（UX）とは？〜UIとの違いから具体事例まで〜

UIとUXの関係性

なぜ、UIはしばしばUXと一緒に語られるのでしょうか。
それは、「ユーザー接点」であるUIが、「ユーザー体験」であるUXの中で重要な役割を果たす一要素であり、UXに内包される概念だからです。

優れたUIは、ユーザー体験（UX）をより良いものにするために欠かせないといえます。

UIデザインとビジュアルデザインの違い

UIを設計することをUIデザインと言いますが、UIデザインと混同されがちな言葉に、ビジュアルデザインがあります。
ここで2つの違いを明確にしておきましょう。

一般的に「デザイン」という言葉を聞いて多くの人が思い浮かべるものが、ビジュアルデザインでしょう。
ビジュアルデザインとは写真やグラフィック、文字や装飾などを用いた視覚的な「表現」のことで、その目的はユーザーに狙ったイメージや良いイメージを与えることです。

これに対しUIデザインは、ユーザーがプロダクトを直感的かつスムーズに使用できることを目的としてUIを設計することで、ビジュアルデザインもその一要素として内包されます。


UIデザインについては下記の記事で解説しています。こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事：
UI（ユーザーインターフェース）デザインの大切さとは？　今後のトレンドも踏まえて解説

優れたUIは徹底的にユーザー視点で考えられている

UIデザインにおける最も重要な考え方の一つが、「ユーザー視点」です。

「使う人のことを考える」と言うと当たり前のように感じますが、実はユーザーを中心にしたデザインは20世紀中頃から少しずつ確立した考え方で、以前は技術中心、機能中心のデザインが当たり前でした。

ユーザー中心のデザインが主流になった今でも、企業側・開発側が「企業ブランディングのためにインパクトのあるデザインにしたい」「開発したばかりの新しい機能を実装したい」と考えて、ユーザー視点を忘れてしまうことも珍しくありません。
そのように技術や機能、または自己満足を追求したUIが、結果的にユーザーにとっての使いづらさやストレスを生むこともあります。

優れたUIは、徹底的にユーザー視点で考えられているものです。
UIは誰のためにあるのかを、常に忘れないようにしましょう。

優れたUIを生み出すための4つのポイントやテクニック

優れたUIを生み出すには、具体的に何をして、どんなことに気をつければ良いのでしょうか？
そのためのポイントやテクニックを紹介します。

1. ユーザー視点でニーズやゴールを考える

ユーザーの視点に立ち、ユーザーのニーズとゴールを考えることは、優れたUIのために欠かせません。

• ユーザーのニーズ
  プロダクトを使う際に、ユーザーがどんなことを考え、どんなことを求めるか。
• ユーザーのゴール
  プロダクトを通じて、ユーザーが最終的に達成したいこと、得たい体験は何か。

ニーズとゴールを考えた上で、それらを達成するためのUIとはどんなものかを検討します。

合わせて、ユーザーにどんな行動をしてもらいたいのか、サービス提供側のゴールも明確にしておくことも重要です。
例えば「PVやUUアップ」か、「商品の売上アップ」か、ユーザー目線を大切にした上で、自社の目標にも適したUIを考えられると良いでしょう。

2. デザインの法則・ルールを意識する

優れたUIを生み出すためには、「UIデザインの原則」を意識することも大切です。
数あるWebデザインの法則や手法のうち、見やすいレイアウトのために欠かせない「デザインの4つの基本原則」はぜひ押さえておきましょう。

1. 近接：関連するもの同士を近づけてグループ化する
2. 整列：グループ化した要素を整列し一体化させる
3. 強弱：要素に優先順位をつけて強弱を使い分ける
4. 反復：同じ要素の繰り返しで一貫性を持たせる

デザインの法則・ルールについては以下の記事で詳しく説明しています。こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事:
【知っておきたい】UI UXデザインに活用できる15の法則・ルール！具体例を交えて解説

3. デバイスごとに最適なUIを考える

Webサイトを閲覧するためのデバイスは、今やパソコン、タブレット、スマートフォンと多様です。
デバイスごとに最適なUIを考えることも、優れたUIを生み出すためには欠かせません。

どんなUIが快適であるかは、用いるデバイスによって異なります。
縦長で画面の小さいスマートフォンで快適に見られるよう設計したサイトが、パソコンの横に長い画面からもスムーズに閲覧できるとは限りません。

画面サイズに応じて、ページを見やすく表示させるデザインである「レスポンシブWebデザイン」の記事もぜひご覧ください！
■関連記事:
レスポンシブWebデザインとは？基本知識から作り方まで詳しく解説！

また、 UIの重要な要素である「Webサイトのレイアウト」については下記記事で紹介しています。こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事:
【知っておきたい】Webサイトの5つのレイアウト種類！メリットやおすすめサイトも解説

4. 類似サービスを参考にする

UIの方向性や改善点を検討する際には、類似のプロダクトを参考にすることも有効です。

類似サービスを実際に使ってみて、操作のしやすさや、視覚効果・情報などを自社サービスと比較します。
有名なサービス、人気のあるサービスがあれば、その理由はどこにあるかを見つけて自社のUIのヒントにすることも可能です。

また、他のサービスと比べる中で、それまで気がつかなかった自社サービスの課題や弱みを発見できることも少なくありません。

UIを改善する5STEP

WebサイトやアプリのUIを改善したいと思ったら、まずは何から手をつければ良いのでしょうか。
具体的なプロセスを、5つのSTEPで紹介します。

【STEP1】ユーザーのニーズ・ゴールを再定義する

UIの改善を考えるときにはまず、ユーザーのニーズとゴールの再定義が必要です。

①ニーズと②ゴールを、UI改善について考えるときの基準にします。

①ニーズ

その製品やサービスに、ユーザーが求めているUIはどのようなものでしょうか？

【例】

• 見やすい
• 操作が分かりやすい
• サイトやアプリの動作が軽い
• レスポンスが早い

②ゴール

その製品やサービスで、ユーザーが達成したいことは何でしょうか？

【例】

• 情報メディアなら「正確で分かりやすい情報を知りたい」
• ECサイトなら「商品を比較検討して納得のいくものを選びたい」

【STEP2】現状の課題を把握する

UI改善の2つ目のステップは、プロダクトが抱えている現状の課題を把握することです。

課題を発見する手段としては、Google Analytics（グーグルアナリティクス）といった分析ツールの活用や、ユーザーにプロダクトを使ってもらい検証するユーザビリティテストなどが有効です。

これらの手段を用いながら、「デザインが見づらい」「ユーザーが離脱しやすい箇所がある」などの課題を、細かなものも含めてできるだけ多くピックアップしていきます。

ユーザビリティテストについては以下の記事で詳しく説明しています。こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事:
【初心者編】ユーザビリティテストとは？基礎知識やメリット、準備するものまでやさしく解説！

【STEP3】課題を解決するための改善施策をユーザー目線で考える

現状の課題が把握できたら、UI改善3つ目のステップは、それぞれの課題の原因を突き止めていくことです。
そのとき、課題発見で参照した分析データやユーザーからの意見も活用しましょう。

課題の原因分析と合わせて、課題を解決するための具体的な改善内容を、ユーザー目線で検討していきます。

【例】

• トップ画面をユーザーが見やすいデザインに変更する
• ユーザーが離脱しやすい箇所に操作ガイドを追加する

【STEP4】改善施策を実行する

次のステップでは、該当箇所の改修を行い、課題を解決するための改善施策を実行します。
意図した改善がしっかり反映されているか、UIが向上しているかを確認しながら進めていきましょう。

【STEP5】改善施策が効果的なものとなったか検証する

改善施策の実行後は、改めてユーザビリティテストやABテスト、ヒートマップなどを用いて検証します。

ユーザー目線で見てもらうことで、まだ不十分なところがあれば再度STEP3に戻って改善内容を検討しましょう。
改善を重ねることで、UIをさらに向上させることができるはずです。

その後も、何度も評価と改善を繰り返し、常により優れたUIを目指しブラッシュアップしていくことが重要です。

UI改善の方法については下記の記事でも詳しく解説しています。こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事：
UI改善の方法とは？具体的なプロセスを事例付きで解説！

デザイナーなら知っておきたいOOUI（オブジェクト指向UI）

OOUIとは、Object Oriented User Interface（オブジェクトオリエンテッドユーザーインターフェイス）の頭文字をとって表した略語で、一般的には「オブジェクト指向UI」と呼ばれることが多いです。

オブジェクトとは「対象」や「目的」、「目当てのもの」を指す言葉で、ユーザーが目当てとするオブジェクトを起点に設計されたUIが、OOUIです。
まず対象（商品など）を選んで、その後アクション（操作など）をおこなう設計になっているのが特徴です。

OOUI（オブジェクト指向UI）で設計されたサービスの分かりやすい例が、LINEなどのメッセージアプリです。
多くのメッセージアプリでは、アプリを開いたTOP画面に「これまでに連絡した相手とのスレッド一覧」が直近順に並んでいます。
これは、アプリを利用する際のオブジェクトである「連絡したい人」を起点として、それをタップすればすぐにメッセージを送信できることが直感的に分かるよう設計されています。

一方で、昔から使われている一般的なメールソフトの場合は「最初にアクション（メール作成ボタンなど）を選択し、その後に対象（連絡先）を選ぶ」という設計になっています。
メールを送る前には「メール作成画面を開く」「連絡先を入力する」「メッセージを入力する」などのタスクが要求されます。
このように、タスクを起点に設計されたUIのことを、「タスク指向UI」と呼びます。

OOUIで設計されたプロダクトは、マニュアル不要で操作可能です。
「ユーザーがすぐに使いこなせるようになる」点で、OOUIの考え方は今後ますます重要になってくるでしょう。

OOUIについては以下の記事で詳しく説明しています。こちらの記事もぜひご覧ください！
■関連記事：
OOUI(オブジェクト指向UI)とは？デザイナーなら知っておきたいメリットや設計方法まで解説！

技術の進化によってUIも進化を遂げる

GUIの登場によって大きく進化したUIは、新しい技術が次々生まれている今、更なる進化を遂げようとしています。

例えば音声認証AIを兼ね備えたスマートスピーカーなどによって、ユーザーとデバイスは「常時つながっている」状態になりつつあります。
これによって、プロダクトとユーザーとの接点は増加し、質的にも変化していると考えられます。
この大きなトレンドを意識し自社製品のUIはもちろん、商品設計自体を考える必要があることを、忘れてはなりません。

しかし、どれだけ技術が進歩しても、変わらず大事にしなければならないのは「ユーザーにとっての使いやすさ」に尽きます。

ニジボックスは、数多くのUIデザイン・UI改善のご支援の中で、「使いやすさ」を実現してきました。
これまでも、クライアントの課題に寄り添ったデザインプロセスを、実際にリクルートや大手クライアント様の新規/既存事業でも数多く実践し、検証と改善を続けてきました。

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